- Una disciplina spesso accompagnata da pregiudizi, come essere un gioco troppo lento, poco coinvolgente e rivolto a un pubblico di nicchia, ma che negli ultimi anni, numeri alla mano, è uscita da questi cliché e si appresta a tornare alle Olimpiadi a distanza di più di 100 anni.
- Domani cominciano gli Open d'Italia a porte chiuse, mentre il Covid ha cancellato per la prima volta dal 1945 gli Australian Open in programma a novembre a Melbourne e il Pga Championship a Brisbane in dicembre.
Lo speciale contiene due articoli.
Il golf è stato quasi sempre visto come uno sport per ricchi e quindi destinato a una cerchia ristretta di popolazione. Niente di più errato. Praticare questo sport, infatti, può costare quanto il tennis o la palestra: se non si scelgono i club più esclusivi, quelli sì rivolti a una clientela ricca, per una lezione privata di golf ci vogliono in media 35 euro, mentre il costo di ingresso nel green per giocare una partita che dura tra le quattro e le sei ore varia dai 40 agli 80 euro.
Per sfatare il mito che il golf sia riservato a pochi ci sono voluti diversi anni e le ragioni di tale preconcetto sono da ricercare alle origini della nascita di questo sport. O perlomeno, della sua versione moderna. Se già durante l'impero romano si praticava qualcosa di simile, ossia la paganica, con bastoni e palline in zone rurali, il golf vero e proprio nasce in Scozia a metà del 1400, più precisamente nel 1457, quando il re Giacomo II emanò un decreto contenente il primo documento ufficiale della storia del golf. Alcuni storici di questo sport, però, reclamano altri documenti risalenti al 1297, secondo i quali la prima patria del golf dovrebbe essere l'Olanda. In Italia, invece, il gioco con la mazza e le palline sul prato verde è arrivato nel Settecento grazie al conte di Albany a Villa Borghese a Roma. Il primo golf club è stato il Gentleman golfers di Leith, un vivace quartiere portuale a Nord di Edimburgo, inaugurato e fondato nel 1744 da William St Clair of Roslin, esponente della massoneria scozzese che in quell'occasione scrisse e pubblicò anche le prime regole del golf moderno. Da qui, a questa disciplina fu attribuita l'etichetta di sport aristocratico e praticato solo ed esclusivamente dai nobili come passatempo. Per giocarci era necessario possedere vestiti eleganti e costosi per accedere all'interno dei campi, spesso disposti sui grandi prati all'interno delle ville. Le cose hanno cominciato a cambiare nel ventesimo secolo e soprattutto negli ultimi 50 anni, grazie a una maggiore esposizione mediatica del fenomeno e a un aumento significativo delle iscrizioni ai club. Solo in Italia, nel 1969 si contavano 6.812 giocatori tesserati e 35 circoli affiliati. Mezzo secolo dopo, nel 2019, i numeri sono balzati a 90.229 tesserati e 232 circoli.
E poi le Olimpiadi. Il golf ha esordito come sport nella rassegna a cinque cerchi per la prima volta alla seconda edizione dei Giochi dell'era moderna nel 1900 a Parigi ed è stato confermato a quelli successivi del 1904 a Saint Louis negli Stati Uniti. Poi una lunghissima interruzione durata oltre un secolo e il tanto atteso ritorno a Rio de Janeiro nel 2016. Anche grazie a questo il golf ha aumentato il proprio bacino d'utenza negli ultimi anni, traendo un naturale e fisiologico beneficio dalla spinta olimpica.
Al via gli Open d'Italia a porte chiuse. Il Covid cancella due tornei in Australia
Due dei più importanti tornei australiani di golf sono stati cancellati dal calendario a causa dell'emergenza Covid. Per la prima volta dal 1945 non si disputeranno, infatti, gli Australian Open in programma a novembre a Melbourne, così come il Pga Championship a Brisbane in dicembre. È un avvenimento senza precedenti nella storia di uno degli sport più diffusi e seguiti nella terra dei canguri e «un colpo senza precedenti per il golf australiano e per i suoi sostenitori», come ha affermato Gavin Kirkman, numero uno del Pga tour. Tra le decisioni prese, dopo che il governo australiano ha disposto di chiudere i confini ai viaggiatori provenienti dall'estero per contrastare e limitare la diffusione dei contagi da coronavirus, anche quella di rinunciare ai Women's Australian Open, la competizione femminile che si sarebbe dovuta svolgere in concomitanza degli Australian Open e del Pga Championship. Gli organizzatori hanno provato in un primo momento a rinviare gli appuntamenti a febbraio 2021, periodo dell'estate australe, ma lo stesso Kirkman ha assicurato: «Abbiamo in programma di rilanciare tutti e tre i tornei nell'estate del 2021-2022».
E se in Australia non si gioca, in Italia è tutto pronto per gli Open, al via domani allo Chervò Golf club San Vigilio di Pozzolengo a Brescia, un'edizione, la numero 77, tra misure di sicurezza e controlli. Dal 22 al 25 ottobre si gioca infatti rigorosamente a porte chiuse, senza l'allestimento del villaggio commerciale - una consuetudine per questi eventi - e con una significativa bolla anti Covid per 600 persone, per garantire la salute di giocatori, staff, addetti ai lavori, media e membri dell'European Tour. Il presidente della Federazione italiana golf, Franco Chimenti ha detto: «Quando si pensava che l'Open d'Italia 2020 non si sarebbe giocato è arrivata la risposta della Federazione che ha lavorato duramente per far sì che la competizione potesse disputarsi. Siamo orgogliosi di avercela fatta e questo rappresenta un successo anche in chiave Ryder Cup 2023».
Ryder Cup - torneo prestigioso che dal 1927 si disputa ogni due anni tra una selezione di giocatori statunitensi e una di giocatori europei - che tra tre anni si svolgerà proprio nel nostro Paese, al Marco Simone Golf and Country Club di Guidonia Montecelio vicino a Roma.
