Dal portiere eroe di Capo Verde al giocatore convocato su LinkedIn: le storie che emergono dal Mondiale
L'incredibile pareggio tra Spagna e Capo Verde ha messo in evidenza le storie del portiere Vozinha, decisivo contro i campioni d’Europa con sette parate e il premio di migliore in campo, e Roberto Pico Lopes, arrivato in nazionale grazie a un messaggio su LinkedIn.
D’accordo, non sarà il Mondiale più bello di sempre e nemmeno quello più semplice da raccontare. Le polemiche sul format allargato, le partite sbilanciate sulla carta e un’organizzazione che continua a far discutere fanno da cornice a una competizione che molti osservano con diffidenza. Eppure, quando il pallone inizia a rotolare, il torneo trova sempre il modo di produrre storie che sfuggono a qualsiasi schema.
Ieri, in una giornata in cui ogni pronostico è saltato e nazionali più quotate han dovuto fare i conti con l'organizzazione e la vivacità di vere e proprie cenerentole, è successo ancora. La Spagna campione d’Europa si è fermata sullo 0-0 contro Capo Verde, alla prima partita della sua storia ai Mondiali. E a prendersi la scena è stato Vozinha. Il portiere della nazionale capoverdiana ha chiuso la serata più importante della sua carriera con sette parate, il premio di migliore in campo e le lacrime agli occhi. Josimar José Évora Dias, questo il suo nome completo, è diventato il simbolo dell'impresa di Capo Verde contro la Spagna. Anche il suo nome racchiude un piccolo pezzo di storia del calcio: il padre avrebbe voluto chiamarlo Valdano, in omaggio all'argentino Jorge Valdano, ma le autorità di Capo Verde non approvarono la scelta. Alla fine divenne Josimar, come il difensore brasiliano che si mise in luce ai Mondiali del 1986, l'anno della sua nascita.
A quarant'anni, al debutto assoluto del suo Paese in un Mondiale, è riuscito a mantenere la porta inviolata contro i campioni d'Europa in carica, diventando il portiere più anziano di sempre a riuscirci all'esordio nella competizione. Al fischio finale, mentre sventolava la bandiera di Capo Verde, il quarantenne non è riuscito a trattenere la commozione. «Ho pianto perché pensavo ai miei nonni: mi hanno cresciuto ma sono mancati qualche anno fa», ha spiegato. Nemmeno sua madre era sugli spalti di Atlanta: problemi legati al visto le hanno impedito di raggiungere gli Stati Uniti. «Nemmeno da bambino ho mai sognato un momento del genere. Ora posso dire che ne è valsa la pena», ha aggiunto l'eroe degli Squali Blu. Se il campo lo ha consacrato a sorpresa tra i protagonisti del torneo, i social hanno fatto il resto. Prima del fischio d'inizio Vozinha aveva circa 50.000 follower su Instagram; poche ore dopo il pareggio contro la Spagna aveva già superato quota 2,5 milioni. Una crescita vertiginosa che racconta meglio di tante parole l'impatto avuto dalla sua prestazione.
Ma quella di Capo Verde è una storia collettiva. In difesa, ad esempio, si è distinto Roberto Pico Lopes, autore di un salvataggio decisivo nel finale su Oyarzabal. Nato a Dublino da madre irlandese e padre capoverdiano, il centrale dello Shamrock Rovers deve la propria avventura internazionale a LinkedIn. Nel 2019 ricevette un messaggio in portoghese dall'allora commissario tecnico Rui Águas. Lo ignorò per mesi, convinto che si trattasse di spam. Solo dopo un secondo tentativo decise di tradurlo con Google Translate, scoprendo che Capo Verde stava cercando giocatori con origini nel Paese. Accettò senza esitazione. Sei anni dopo si è ritrovato a fermare l'attacco della Spagna in una partita destinata a entrare nella storia del calcio capoverdiano.
Perché se il risultato più clamoroso della giornata è arrivato da Atlanta, le sorprese non sono finite lì. A Seattle, il Belgio ha evitato la sconfitta soltanto grazie all'ingresso di Romelu Lukaku. I Diavoli Rossi allenati da Rudi Garcia erano andati sotto nel primo tempo per effetto della rete di Ashour, servito dall'intramontabile Mohamed Salah nel giorno del suo trentaquattresimo compleanno. Poi il palo colpito da De Bruyne su punizione e, al 66', la svolta: Lukaku entra in campo e dieci secondi dopo propizia l'autogol di Hany che vale l'1-1 finale. Ha dovuto rincorrere anche l'Uruguay di Marcelo Bielsa, fermato sull'1-1 dall'Arabia Saudita a Miami. Dopo il vantaggio saudita firmato da Al Amri, la Celeste ha sbattuto a più riprese contro Mohammed Al Owais, già protagonista nella storica vittoria contro l'Argentina ai Mondiali del Qatar. Il portiere saudita ha tenuto in piedi i suoi con una serie di interventi decisivi, arrendendosi soltanto nel finale alla rete del pareggio di Araujo. La nazionale sudamericana, dopo anni in cui si è goduta centravanti come Diego Forlan, Luis Suarez ed Edinson Cavani, paga come non mai l'assenza di un vero bomber. Darwin Nunez, dopo quella stagione brillante al Benfica e il passaggio milionario al Liverpool si è letteralmente perso e il passaggio nel campionato saudita non lo ha di certo aiutato.
Tra la serata e la notte italiana toccherà esordire ad alcune delle favorite per il titolo. Alle 21 sarà il momento della Francia di Kylian Mbappé contro il Senegal. A mezzanotte debutterà la Norvegia di Erling Haaland contro l'Iraq. Infine, alle 3 del mattino, entreranno in scena i campioni del mondo in carica dell'Argentina, guidati ancora una volta da Lionel Messi, attesi dalla sfida contro l'Algeria. Dopo quanto visto nelle ultime ventiquattr'ore, però, una certezza sembra essere venuta meno: ai Mondiali, almeno per una sera, nessuno è davvero imbattibile.
L'accordo, successivamente confermato anche da fonti iraniane, prevede la cessazione delle operazioni militari, compreso lo stop ai bombardamenti in Libano, e la riapertura dello Stretto di Hormuz dopo la sottoscrizione formale del protocollo. Donald Trump ha salutato l'intesa invitando le petroliere a «riaccendere i motori», mentre il vicepresidente JD Vance ha annunciato la propria partecipazione alla cerimonia di firma, senza escludere la presenza dello stesso presidente americano. La prospettiva di una de-escalation nella regione ha avuto effetti immediati anche sui mercati, con il prezzo del petrolio in netto ribasso.
L'accordo è arrivato al termine di ore segnate da continui colpi di scena, divisioni interne al regime iraniano e timori che l'escalation militare potesse far deragliare il negoziato proprio a un passo dal traguardo. Soprattutto dopo l'ultimo raid israeliano in Libano che rischiava di far saltare il tavolo di pace.
Riavvolgendo il nastro di una domenica vissuta nell'incertezza, proprio nelle ore decisive, infatti, erano aumentati i segnali che avrebbero potuto far deragliare il negoziato. Le maggiori resistenze erano arrivate dall’interno della Repubblica islamica. Secondo Iran International, durante una manifestazione a Teheran gli ambienti più radicali hanno preso di mira il presidente del Parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf e il ministro degli Esteri Abbas Araghchi, accusandoli di aver concesso troppo agli Stati Uniti. I manifestanti hanno chiesto le loro dimissioni e denunciato colloqui portati avanti senza una chiara autorizzazione della Guida Suprema Mojtaba Khamenei. Di segno opposto le parole del presidente Masoud Pezeshkian, secondo cui la decisione finale spetta alla Guida Suprema e al Consiglio Supremo per la Sicurezza Nazionale. Lo stesso presidente aveva ribadito che il Consiglio ritiene necessario proseguire sulla strada del dialogo e ha ricordato che Khamenei aveva autorizzato in passato la ricerca di «negoziati dignitosi».
Anche il contenuto dell’accordo restava oggetto di interpretazioni divergenti. Reuters, citando un funzionario iraniano, ha riferito che Teheran avrebbe accettato di non produrre né acquisire armi nucleari. Tuttavia Fars continuava a sostenere che il testo non fosse ancora definitivo e che «nessun accordo sarebbe stato firmato nei tempi annunciati da Donald Trump». Anche Mehdi Mohammadi, membro della delegazione iraniana, aveva ribadito che restavano aperte questioni fondamentali relative ai 14 punti del memorandum. Ma se il negoziato appariva fragile sul piano politico, il rischio maggiore arrivava dal fronte militare.
Proprio mentre i mediatori tentavano di chiudere l’intesa nonostante le dichiarazioni contrastanti, Israele ha lanciato nuovi raid sulla periferia meridionale di Beirut, ufficialmente giustificati con precedenti attacchi di Hezbollah, provocando almeno tre morti e quindici feriti. L’operazione, comunicata preventivamente al Comando centrale statunitense, ha però provocato una durissima reazione da parte di Teheran. Ghalibaf ha accusato Washington di non essere in grado di controllare il proprio alleato israeliano e ha messo apertamente in dubbio la prosecuzione del dialogo.
Sulla stessa linea il vice comandante del quartier generale Khatam al-Anbiya, Mohammad Jafar Asadi, che ha promesso che il raid «non resterà impunito». I toni sono stati ulteriormente alzati dal generale Ali Abdollahi, comandante delle forze armate iraniane, secondo cui i militari della Repubblica islamica hanno «il dito sul grilletto». Abdollahi ha aggiunto che Teheran attende «il minimo errore» degli avversari per impartire loro «una lezione indimenticabile». Nel frattempo l’Idf ha elevato il livello di allerta per il timore di possibili attacchi iraniani. Mentre Teheran negoziava con Washington, il suo principale alleato regionale continuava infatti a confrontarsi militarmente con Israele. Una contraddizione esplosiva che rischiava di far saltare l’accordo.
A tal proposito si è rivelato fondamente il pronto intervento di Trump che ha chiesto all’Iran di non rispondere e non ha nascosto la propria irritazione per il raid israeliano. In un’intervista a Channel 12 ha raccontato di aver telefonato immediatamente a Benjamin Netanyahu. «Perché Bibi ha dovuto fare un fottuto attacco? Ero così incazzato», ha dichiarato, sostenendo che l’operazione sia avvenuta appena un’ora prima della prevista firma dell’accordo e ne abbia ritardato la conclusione. Alcuni funzionari di Tel Aviv hanno definito «uno schiaffo in faccia» le dichiarazioni pubbliche del tycoon, che a Bibi avrebbe detto: «Che c... fai?».
Le prime reazioni internazionali all'intesa non si sono fatte attendere. Il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato che il tema sarà al centro del G7 di Evian, dove i leader discuteranno delle conseguenze geopolitiche ed economiche dell'accordo, a partire dalla stabilizzazione del Libano e dalla riapertura duratura dello Stretto di Hormuz. Proprio sul delicato passaggio marittimo attraverso cui transita una quota significativa del commercio energetico mondiale, Teheran ha fatto sapere che la gestione del traffico nel Golfo Persico avverrà in coordinamento con l'Oman.
«Forza Ferrari! Forza Ferrari! Grazie a tutti!». Con queste parole, pronunciate in italiano al suo team radio, Lewis Hamilton ha sprigionato tutto il suo entusiasmo per festeggiare la prima vittoria in Ferrari. Sul circuito di Barcellona, dove il Cavallino non arrivava davanti a tutti dal 2013, il pilota britannico è tornato al successo dopo quasi due anni e, soprattutto, ha riportato la Rossa sul gradino più alto del podio dopo 595 giorni - l’ultimo a riuscirci era stato Carlos Sainz, il 27 ottobre 2024, in Messico - spezzando un digiuno che sembrava infinito. Infinite, invece, sono state la costanza e la determinazione di Hamilton che ha inseguito questo risultato a lungo e che al 31° Gran premio da quando veste di rosso, è finalmente arrivato.
Il pilota inglese ha costruito la vittoria giro dopo giro, sfruttando una Ferrari finalmente competitiva sul passo e una strategia aggressiva da tre soste che si è rivelata decisiva. Dopo aver perso la leadership al via a favore di George Russell, Lewis è rimasto agganciato alla Mercedes, anticipando il primo pit stop e rimettendosi progressivamente in corsa per il successo. A cambiare definitivamente gli equilibri è stata la virtual safety car provocata dal ritiro di Fernando Alonso al 41° giro: il pit stop effettuato in quel momento ha consentito al sette volte campione del mondo di conservare la testa della corsa davanti alle due Mercedes. Da lì in avanti Hamilton ha gestito con lucidità il vantaggio accumulato, allungando progressivamente sugli inseguitori e tenendo a distanza Russell. A completare la festa Ferrari ci ha provato anche Charles Leclerc, autore di una bella rimonta dopo una qualifica complicata. Il monegasco, partito con gomme medie, era riuscito a risalire fino alla lotta per il quinto posto con Verstappen, ma a quattro giri dalla conclusione è stato costretto al ritiro per un problema tecnico.
Finale amaro anche per Kimi Antonelli. Il leader del Mondiale, reduce da cinque vittorie consecutive, stava disputando un’altra gara solida, tanto da riuscire a superare Russell e portarsi virtualmente in seconda posizione alle spalle di Hamilton. Pochi istanti dopo, però, la Mercedes dell’italiano si è fermata, cancellando la possibilità di un nuovo podio e lasciando campo libero al compagno di squadra. Per Hamilton, arrivato alla vittoria numero 106 in carriera in Formula 1, il dato che conta di più è, però, un altro: dopo mesi difficili, ha finalmente trovato quel feeling con la Ferrari inseguito fin dal suo approdo a Maranello. «Guardavo la Ferrari vincere quando ero piccolo in tv, mi domandavo cosa significasse vincere con questa macchina. Tutto fantastico, spero sia la prima di tante vittorie», ha detto dopo il traguardo. Poi il ringraziamento al team e ai tifosi: «Mi avete aiutato tantissimo a realizzare questo sogno. Ai fan, grazie per avermi ricordato chi sono».
Adesso per la Ferrari e Hamilton si aprono addirittura scenari che fino a qualche settimana fa sembravano impensabili. Con il successo di Barcellona, il britannico supera Russell al secondo posto nella classifica piloti e si porta a 41 punti da Antonelli. Il Mondiale è lungo e la Mercedes continua a rappresentare il riferimento, come ha ammesso lo stesso Hamilton, ma la Ferrari ha ritrovato competitività proprio nel momento in cui la stagione entra nella sua fase centrale. Il prossimo appuntamento è tra due settimane in Austria, ma per la prima volta dopo tanto tempo, a Maranello possono guardare avanti con un pizzico di fiducia in più. E non è affatto poco.