Metano in euro, conti in Gazprom. Putin prova a bucare le sanzioni

La cronaca di ieri forse ci aiuta a mettere un punto fermo in quella che, da un paio di settimane, è diventata la più chiacchierata – e a tratti incomprensibile – querelle sorta dopo l’invasione russa dell’Ucraina: la cosiddetta guerra del rublo. Meno cruenta di quella in corso sul territorio, ma altrettanto combattuta fra le cancellerie internazionali.

In soldoni, la domanda che si fanno in tanti è questa: «Perché Vladimir Putin esige che il gas gli venga in pagato in rubli anziché in euro?». Che, peraltro, sono la valuta – assieme al dollaro – comunemente usata per le transazioni di materie come petrolio o gas? Un modo riaffermare il prestigio internazionale del Cremlino? Il capriccio di un dittatore?

Ieri, Putin ha lanciato un ultimatum: o fate come dico io, o interrompiamo le forniture di metano. Berlino e Parigi non vogliono cedere: «Non accetteremo in alcun modo di pagare il gas» in altre valute, hanno fatto sapere Bruno Le Maire e Robert Habeck. Il nostro Roberto Cingolani, intanto, rassicurava: «Al momento le riserve italiane di gas consentono comunque di mandare avanti le attività del paese anche in caso di brusche ed improbabili interruzioni delle forniture russe». Chi la spunterà? Oggi lo scopriremo. Ma in un certo senso, tutti potrebbero uscirne vincitori – e a breve vi spiegheremo perché.

Invero, a Mosca servono eccome i dollari o gli euro per rimborsare il suo debito in valuta estera. Non così insostenibile: nel 2022 verranno a scadenza 4,7 miliardi di dollari, di cui 2 il prossimo 4 aprile. Certo, le sanzioni per Mosca sono state dolorose. Le sono state confiscate le riserve depositate in giro per il mondo presso altre banche centrali, fra cui la nostra Banca d’Italia, per circa 300 miliardi di dollari. Poco meno della metà rispetto ai complessivi 640 miliardi di cui è in possesso la Banca centrale russa. Insomma, Putin avrebbe comunque le risorse con cui pagare. Ma allora perché i leader occidentali sono così combattivi? Lo stesso Mario Draghi ha dovuto trovare il coraggio di chiamare direttamente Putin. Colloquio in cui «sono stati dati chiarimenti concernenti la decisione di passare al rublo nei pagamenti per le forniture di gas ad alcuni Paesi. Italia inclusa». Così scriveva, un po’ irrispettosamente, in un tweet, l’ambasciata russa in Italia due giorni fa; quasi evocando l’immagine dell’autocrate russo in piedi di fronte a una lavagna che disegnava lo schemino in favore di telecamera, affinché il nostro premier prendesse appunti come uno studente. Ma la cronaca, sfrondata dalle note di colore, sostanzialmente dice questo.

I Paesi considerati «ostili» da Mosca dovranno aprire presso Gazprombank (la banca di Gazprom) «conti speciali» in rubli e in euro. Serviranno a pagare il gas russo. E questa è la prima novità. Tutte le transazioni saranno praticamente centralizzate su Mosca. Non potranno avvenire in nessuna banca occidentale. Sarà Gazprombank, esclusa dalle sanzioni, ad acquistare rubli dalla Banca centrale russa con la valuta depositata dagli importatori occidentali presso la borsa di Mosca durante le ore di contrattazione. Principalmente gli euro. Così, almeno, prevede il decreto del presidente russo pubblicato sul sito del Cremlino, come anticipato dall’agenzia Tass. «La banca autorizzata (vale a dire Gazprombank, ndr), in risposta a un ordine di un acquirente straniero ricevuto secondo quanto stabilito dalle regole, vende la valuta ricevuta dall’acquirente su tale conto durante le ore di scambio alla Borsa di Mosca», recita il decreto. Secondo quanto ricordano fonti informate, finora i pagamenti avvenivano in euro su un conto di Gazprombank. Ma in Lussemburgo. L’escamatoge trovato permette ai Paesi acquirenti di continuare a pagare in euro, così rispettando formalmente i contratti. Gazprombank convertirà poi automaticamente gli euro in rubli, trasferendoli sul conto aperto dai Paesi europei. Quando Gazprom avrà ricevuto il pagamento in rubli, erogherà le forniture di gas. Entro dieci giorni la Banca centrale russa dovrà definire le regole per i conti speciali in valuta destinati ai Paesi acquirenti di gas. Questo precisa il decreto.

Come si può ben capire, il nodo del contendere non sta tanto nella diatriba «mi paghi in rubli – no, ti pago in euro». Bensì in «mi consegni gli euro a Mosca – no, io gli euro te li lascio presso Gazprombank, ma a Lussemburgo». In altre parole, non cambia la valuta di regolamento, che di fatto rimane l’euro. Bensì la piazza dove questi euro vengono consegnati. Mosca, non più Lussemburgo. Non è un dettaglio di lana caprina. Mosca non vuole correre il rischio che, con l’eventuale prolungamento del conflitto, l’Occidente possa inasprire le sanzioni, bloccando i depositi in valuta estera di Gazprom presso Gazprombank in Lussemburgo. E quindi presso la Bce. I nuovi depositi in valuta estera, stoccati presso la Banca centrale russa, non potranno essere congelati come i 300 miliardi di riserve. Ecco perché vincono tutti: i Paesi Ue potrebbero continuare a dire che pagano in euro. Non saranno cioè le banche occidentali a bussare alla Banca centrale russa per convertire gli euro nei rubli per poi pagare il gas. Lo farà Gazprombank per loro. E non la filiale in Lussemburgo, aggredibile da possibili ulteriori sanzioni, bensì Gazprombank di Mosca.

Intanto, per acquistare un dollaro servono 81 rubli. Addirittura, meno degli 83 che si dovevano sborsare prima dell’inizio della guerra. La Borsa di Mosca ha chiuso in rialzo di quasi l’8%. Putin lascia comunque aperta la porta del dialogo. Il decreto prevede la possibilità che alcuni pagamenti non siano effettuati in rubli. Tali eccezioni – spiega la Tass – saranno individuate da una commissione governativa che vigila sugli investimenti stranieri. Putin, quindi, ha dato istruzione di approvare la procedura di autorizzazione entro dieci giorni. In pratica, con questa postilla, Mosca ci dice che applicherà la sua legge per i nemici oppure la interpreterà per gli amici.