Sono Sergio Barlocchetti, faccio l'aviatore e che siano aerei, missili o satelliti, ve li spiego con il mio KISS, Keep It Short And Simple, facciamola breve e semplice.
L'era in cui viviamo sta creando sempre più posizioni professionali dedicate all'industria spaziale, dagli addetti commerciali agli specialisti in materiali e tanti elettronici e informatici. Tante possibilità a parte il sogno di molti, di fare gli astronauti.
Si è svolta oggi presso il Centro spaziale Giuseppe Colombo di Matera la tappa del tour Italia Brilla - Costellazione 2022 organizzato da Il Cielo itinerante. Per l'occasione i giovani partecipanti hanno avuto la possibilità di interagire in diretta con l'astronauta italiana collegata in diretta dalla stazione spaziale internazionale.
I bambini chiamano da Matera, Samantha Cristoforetti risponde dallo spazio. Si è svolto questa mattina, per circa dieci minuti, il collegamento in diretta radio tramite il programma Ariss tra quasi 50 bambini, di età compresa tra i 9 e i 13 anni degli istituti scolastici Giovanni Pascoli, Nicola Festa e dell’Istituto Comprensivo 6 Donato Bramante, e l’astronauta italiana. I bambini, sintonizzati dal Centro spaziale Giuseppe Colombo - Asi (Agenzia spaziale italiana) di Matera, hanno ascoltato con molta attenzione e curiosità le parole dell'astronauta italiana, collegata in streaming dalla Stazione spaziale internazionale (Iss).
L’iniziativa è stata il focus della tappa in Basilicata del tour Italia Brilla Costellazione 2022, promosso dall’associazione Il Cielo Itinerante, associazione fondata da Ersilia Vaudo (Esa Chief diversity officer e presidente dell'associazione), Alessia Mosca (già europarlamentare e vicepresidente) e Giovanna Dell’Erba (notaio in Roma e vicepresidente). L'obiettivo, in collaborazione con Asi ed Esa, è quello di promuovere tra i più piccoli i quattro ambiti disciplinari, accademici e lavorativi che rispondono alle materie Stem, ossia science, technology, engineering and mathematics (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Un’occasione unica per i giovani alunni che hanno così avuto l'opportunità di interagire con la Stazione spaziale internazionale e apprendere quanto più possibile dall'esperienza diretta della Cristoforetti.
Dopo i collegamenti di prova e di rito con la Nasa è iniziato il collegamento. Una ventina di domande puntuali, scritte dai bambini con l’aiuto dei docenti, che hanno toccato vari argomenti sia legati all’attualità sulla terra sia sulla vita di Samantha nello spazio. Dalle abitudini quotidiane, ritmi di una tipica giornata, sensazioni e tempo di viaggio passando al percorso per diventare astronauta e alle scelte intraprese fino a essere la prima donna italiana ed europea ad andare nello spazio ed entrare nella storia. Alcune domande hanno anche toccato uno dei temi più delicati sulla terra, il cambiamento climatico che, anche Samantha, ha confermato in tempo reale ai bambini «Sì, anche dalla stazione Iss si vede la riduzione della superficie dei laghi e dei ghiacciai e gli effetti della siccità». Una domanda, inoltre, è stata legata alla rivoluzione green in corso sulla terra che tocca anche le missioni spaziali: «Sicuramente ci sono degli sviluppi anche in questo senso, si sta lavorando con dei motori per i razzi che utilizzino dei propellenti meno tossici e meno inquinanti» ha spiegato l’astronauta.
L’emozione dei bambini e il collegamento si è concluso tra gli applausi dei presenti. Prima del collegamento con la Stazione spaziale, i partecipanti hanno avuto la possibilità di compiere un tour del Centro grazie al supporto di Asi. In seguito al contatto con l’astronauta, le attività sono proseguite e i bambini hanno preso parte a una lezione sulla vita degli astronauti e sugli effetti della microgravità sul corpo umano. L’esperienza si è conclusa con un laboratorio pratico che ha consentito di costruire e lanciare un razzo realizzato dai partecipanti stessi.
L'Ariss school contact è una attività educativa che permette agli studenti di collegarsi direttamente, attraverso una stazione di radioamatore, con l'equipaggio a bordo della Stazione spaziale internazionale. A livello italiano, Amsat Italia è la branca nazionale di Ariss che ha permesso la realizzazione del collegamento.
«La cartina del nostro Paese mostra una dispersione scolastica implicita allarmante, con le regioni del Sud che toccano picchi intorno al 20% - sottolinea Alessia Mosca, vicepresidente de Il Cielo Itinerante - Per questo motivo, partendo dall’analisi dei Dati Invalsi 2021, abbiamo identificato le zone più critiche scegliendo di insistere principalmente lì con le nostre attività. Primato negativo dove ci troviamo oggi, in Basilicata: in matematica la percentuale di allievi sotto il livello minimo di competenza si attesta al 59%». Ersilia Vaudo, presidente dell'associazione, ha aggiunto: «Quando un bambino o una bambina guardano i crateri della Luna o gli anelli di Saturno attraverso un telescopio, respirano un attimo di infinito e avviene una trasformazione. Alzare lo sguardo e guardare il cielo non è solo una occasione di meraviglia, ma anche la possibilità di immaginare un futuro diverso, di sogni e aspirazioni nuove». La vicepresidente Giovanna dell’Erba conclude: «Quest’anno ci siamo concentrate nel consolidare le nostre attività sul territorio, ma per l’anno prossimo abbiamo in programma di allargare il nostro raggio di azione, in primis costituendo un’Accademia del Cielo, tramite la quale vorremmo formare i nostri divulgatori. L’obiettivo sarà quello di creare un circolo virtuoso che si autoalimenta tramite il quale promuovere la cultura scientifica a più livelli, tra i giovanissimi e non».
Sono Sergio Barlocchetti, nella vita ho passato più tempo per aria che per terra. Che siano aerei, satelliti o missili cercherò di spiegarvi come funzionano e come cambiano la nostra vita in modo semplice. Ecco perché nasce: K.I.S.S. "Keep it short and simple". Facciamola breve e semplice!
Abbiamo deciso di andare sulla Luna in questo decennio e di impegnarci anche in altre imprese; non perché sono semplici ma perché sono difficili. (J.F.Kennedy)
Sono Sergio Barlocchetti, nella vita ho passato più tempo per aria che per terra. Che siano aerei, satelliti o missili cercherò di spiegarvi come funzionano e come cambiano la nostra vita in modo semplice. Ecco perché nasce: K.I.S.S. "Keep it short and simple". Facciamola breve e semplice!
È solamente un gioco inutile, destinato ai super ricchi, che aggrava la crisi climatica oppure è un'opportunità per l'economia e per la scienza? Oggi parliamo di: turismo spaziale!
Il colosso aerospaziale Airbus si è aggiudicato, per conto dell'Agenzia spaziale europea (Esa), la commessa per compiere gli studi sulla futura base umana nell'orbita lunare. Si tratterà di un habitat definito Gateway (come un cancello) destinato alla sosta provvisoria e alla concentrazione delle strutture e dei sistemi destinati alle missioni umane sia sul satellite naturale sia per quelle dirette verso Marte. I modelli e i primi mockup degli habitat e dei nuovi moduli lunari saranno presentati allo Iac 2018, ovvero il sessantanovesimo congresso internazionale di astronautica che si terrà a Brema dall'1 al 5 ottobre prossimi. Con questa decisione l'Agenzia spaziale europea di fatto commissiona ad Airbus due studi: uno per un possibile coinvolgimento europeo nella futura base umana nell'orbita lunare, l'altro per il progetto già noto come Deep space gateway (Dsg) o Lunar orbital platform-gateway (Lop-g), ovvero un grande impianto che coinvolge le agenzie spaziali statunitensi (Nasa), russa (Roscosmos), canadese (Csa), giapponese (Jaxa) e naturalmente quella europea (Esa).
Nei prossimi 15 mesi Airbus dovrà quindi sviluppare un dimostratore tecnologico o prototipo concettuale di modulo abitativo da destinarsi anche per la ricerca come parte del primo studio. Si tratterà di un modulo di circa 6,5 per 4,5 metri dal peso di circa 9 tonnellate che ospiterà la vita quotidiana di scienziati astronauti. Nel secondo studio dovrà invece essere progettato un elemento infrastrutturale destinato al rifornimento di carburante, all'attracco delle navicelle di trasferimento e per le telecomunicazioni, modulo che fungerà anche da camera di equilibrio per le attrezzature scientifiche. Si chiamerà Esprit, sarà grande circa 3 metri per 3 e peserà quasi 4 tonnellate.
Entrambi gli studi saranno sviluppati nell'ambito di una partnership europea di ampia portata, ma la direzione generale sarà della Nasa. Altri elementi, come un secondo habitat, una camera stagna per carichi scientifici e un modulo logistico saranno progettati da partner internazionali e commerciali. La Nasa ha infatti in programma di lanciare il primo modulo della nuova era lunare, ovvero l'elemento di propulsione centrale detto Ppe in un'orbita selenica a partire dal 2020. «L'esperienza e il know how che Esa e Airbus hanno acquisito durante progetti di punta come il laboratorio spaziale Columbus, il trasportatore spaziale Atv e il modulo di servizio europeo per Orion forniscono solide basi per gli studi», ha affermato Oliver Juckenhöfel, responsabile servizi orbitali ed esplorazione presso Airbus. «Quando si sviluppano le nuove piattaforme lunari, l'esplorazione spaziale robotica e umana vanno di pari passo. L'Europa ha una fantastica esperienza in entrambi e questi due studi aiuteranno a garantire una forte presenza europea nelle future esplorazioni spaziali».
David Parker, direttore di Human and robotic exploration presso l'Esa, ha dichiarato: «Con questi studi e altri preparativi l'Esa mira a rimanere al centro dell'esplorazione dello spazio umano: il Gateway diventerà l'avamposto di ricerca più remoto dell'umanità e speriamo che l'Europa trarrà vantaggio dal mondo dell'innovazione, della scoperta e dell'eccitazione che ci attende». A differenza della Stazione spaziale internazionale (Iss), il Gateway non è destinato a essere continuamente abitato, si prevede infatti che la piattaforma lunare fungerà da punto di sosta per gli astronauti durante missioni verso la Luna o Marte e sono previsti test per una serie di tecnologie che saranno necessarie in quei voli.
Intanto anche la Cina punta al primo sbarco sul lato oscuro della Luna. La sua agenzia spaziale, la Cnsa, ha infatti lanciato il satellite Queqiao che analizzerà in modo rivoluzionario rispetto a quanto fatto finora la zona selenica meno conosciuta. Partito a bordo di un razzo Long March-4C, il satellite faciliterà la comunicazione tra i controllori sulla Terra durante la missione Chang'e 4 che la Cina conta di mettere a segno entro cinque anni. La Cina aveva già mandato sulla Luna il suo rover Jade rabbit e ha intenzione di inviare entro l'anno prossimo la sonda Chang'e 5 che preleverà alcuni campioni di roccia per riportarli sulla Terra, interrompendo l'egemonia Usa che resiste dal 1977. Attualmente la Repubblica popolare conduce missioni spaziali abitate dal 2003 e i prossimi lanci vedranno il posizionamento del modulo centrale da 20 tonnellate della stazione Tiangong 2. Questa sarà completata entro il 2022 nonostante il fallimento del razzo lanciato il 5 marzo scorso, una brutta battuta d'arresto che però l'agenzia cinese Cnsa considera superata.
Tornare sulla Luna quasi cinquant'anni dopo Apollo. Perché?
«Credo che allora nessuno si sarebbe aspettato un'interruzione così lunga. Non è stata una scelta deliberata, ma un susseguirsi di circostanze che hanno portato a priorità differenti. Per diversi decenni le risorse disponibili sono state assorbite da altri programmi come lo Space shuttle Orbiter e la stazione spaziale Internazionale, che ci hanno fatto restare nell'orbita bassa terrestre. Ora la nostra presenza è consolidata. È il momento di tornare a guardare alla Luna».
Ci sono motivazioni precise, differenti da allora, per rimettere piede sul satellite?
«Le missioni Apollo avevano certamente una valenza scientifica, ma soprattutto simbolica, nel contesto della grande competizione tra Usa e Unione sovietica. Oggi si pensa a una presenza continuativa, sostenibile, sempre più ampia in termini di durata delle missioni, delle loro capacità e della loro autonomia».
Cosa faremo sulla Luna?
«Si può vedere il ritorno sulla Luna come la tappa intermedia sulla strada per Marte, per consolidare la tecnologia che impiegheremo in quel viaggio e le operazioni che compiremo. Ma c'è anche chi ritiene che si possano sfruttare le risorse della Luna in maniera vantaggiosa da un punto di vista economico. Naturalmente poi ci sono gli scienziati, i geologi planetari che nella Luna vedono una capsula del tempo incredibilmente interessante, una specie di continente che non si è più evoluto significativamente da miliardi di anni. E infine gli astronomi che pensano di installare un radiotelescopio sulla faccia nascosta, in modo da poter avere un punto di osservazione differente e privilegiato».
Mezzo secolo di voli nello spazio è un tempo abbastanza lungo per veder evolvere habitat e tecnologie disponibili per la sopravvivenza. Nella sua missione sulla Iss ha usufruito di qualche miglioria che i suoi predecessori non avevano a disposizione e che porteranno a vivere sulla Luna meglio di come fecero gli astronauti Apollo?
«Sulla stazione spaziale Internazionale tutto migliora in modo progressivo e incrementale, a cominciare dalle dimensioni e quindi dallo spazio interno a disposizione degli occupanti. Dal 2010 è presente anche la cosiddetta “cupola", quell'ambiente con diverse finestre in ogni direzione dal quale su possono scattare fotografie e osservare la Terra, mentre prima c'erano soltanto piccole fessure nella parte inferiore di alcuni moduli della stazione. Altre migliorie sono state certamente la possibilità di utilizzare la posta elettronica e la navigazione su Internet, anche se il collegamento è un po' lento. Infine, ci si può nutrire con cibo migliore».
C'è più attenzione sulle condizioni di vita degli astronauti?
«Certamente, anche se noi astronauti professionisti in fondo ci accontentiamo di poco e certamente dovremo accontentarci di meno confort rispetto alla stazione spaziale Internazionale durante missioni oltre l'orbita bassa. Ci sono però diverse aziende private che puntano su un possibile business con “astronauti paganti" sia in orbita bassa, sia per giri attorno alla Luna, per i quali probabilmente verrebbe sviluppato un ambiente interno più confortevole».
E lei, andrà sulla Luna?
«Chissà...».
