L’Ecuador dichiara guerra ai suoi narcos

«L’Ecuador? È un Paese perso. Oggi si tratta solo di contenere la situazione, ma tutto è sfuggito di mano. Non c’è nessuna possibilità contro questi criminali che negli anni hanno corrotto polizia, esercito e ogni struttura dello Stato. E chi non è corrotto, per non morire non agisce». Lo dice alla Verità un ex agente della Drug enforcement administration (Dea) che ha scelto la Svizzera come «buen ritiro», dopo una vita passata a rincorrere i narcos in tutto il mondo.

Che l’Ecuador sia «perso» oppure no, non lo sappiamo. Tuttavia, in queste ore nella nazione andina regna il terrore dopo l’ondata di violenza causata dalla fuga dal carcere di José Adolfo Macías Villamar, leader della temuta banda Los Choneros, meglio conosciuto con lo pseudonimo «Fito». Era detenuto nel carcere regionale della violenta città portuale di Guayaquil, dove non si muove nulla senza l’autorizzazione dei narcos. Ma come ha fatto Macías a scappare? Con il sistema più vecchio del mondo ovvero il denaro, come le autorità hanno confermato, affermando che «due funzionari della prigione sono accusati di presunto coinvolgimento nella fuga», mentre 3.000 agenti di polizia e soldati sono stati inviati per la caccia all’uomo, che è in corso.

Il presidente, Daniel Noboa, insediatosi nel novembre scorso, ha decretato «il conflitto armato interno» e lo stato d’emergenza nazionale di 60 giorni, che comprende il coprifuoco notturno e l’autorizzazione ai militari di reprimere la violenza nelle carceri dopo che sono scoppiate rivolte in sei penitenziari e dopo che un numero imprecisato di guardie sono state prese in ostaggio (e impiccate). «Non negozieremo con i terroristi», promette Noboa, che annuncia alla stampa di voler costruire un grande carcere di massima sicurezza nella giungla amazzonica. Mercoledì, in un decreto aggiornato che dichiarava i Choneros e altre bande gruppi terroristi, Noboa ha affermato: «L’Ecuador stava vivendo un conflitto armato interno».

In passato, l’Ecuador è stato un Paese relativamente pacifico, circondato da vicini più violenti. Tuttavia, negli ultimi anni, ha dovuto affrontare una crescente ondata di criminalità guidata da bande di narcos in competizione per il controllo di rotte di traffico lucrative e per stabilire collegamenti con cartelli in Messico, Albania e altri Paesi. Nel 2023 il tasso di omicidi pro capite del Paese è aumentato in modo significativo, raggiungendo quota 46,5 ogni 100.000 persone, otto volte di più rispetto al 2018, posizionandosi tra i più alti della regione. La situazione richiede un approccio complesso e coordinato, coinvolgendo la cooperazione internazionale, riforme legali, il potenziamento delle forze dell’ordine e l’implementazione di programmi sociali per affrontare le radici profonde della criminalità. Ma bisogna fare i conti con la corruzione endemica e le intimidazioni.

Martedì sera una stazione tv a Guayaquil è stata oggetto di un attacco da parte di uomini armati e mascherati durante una diretta. Le immagini mostrano membri dello staff costretti a sedersi o a sdraiarsi mentre i loro aggressori, armati fino ai denti, li inseguono e gridano «nessuna polizia!», prima che il segnale si interrompa. Successivamente, la polizia ha dichiarato di aver arrestato tutti gli intrusi dopo l’intervento di una task force. Nelle 24 ore precedenti, almeno sette agenti di polizia in Ecuador sono stati rapiti in diverse parti del Paese, comprese le città di Machala e Quito. A Quito, un veicolo che trasportava gas di petrolio liquefatto è stato incendiato in un attacco a una stazione di rifornimento. A Cuenca, città turistica sulle colline, aggressori sconosciuti hanno lanciato esplosivo contro un camion militare. A Esmeraldas, provincia costiera colpita da violenze, la polizia ha segnalato tre attacchi con esplosivi. A Riobamba, nelle Ande centrali, si è verificata una fuga di 32 detenuti, tra i quali Fabricio Colón, uno dei leader della banda Los Lobos, come riportato da Primicias. Sebbene 20 fuggitivi siano stati catturati, Colón è in fuga. Per ora sale a 13 morti e 70 arresti il bilancio delle violenze. Un quadro che preoccupa profondamente il Dipartimento di Stato Usa.

La nazione era stata precedentemente sconvolta dall’omicidio di Fernando Villavicencio avvenuto ad agosto, candidato presidenziale di centrodestra, ammazzato da uomini armati prima delle elezioni anticipate di novembre. Villavicencio aveva precedentemente ricevuto minacce dai Choneros, sebbene le autorità non abbiano collegato il gruppo al suo omicidio. La situazione è aggravata dalla violenza nelle carceri che da tempo sono sotto il controllo delle bande, che le usano come basi operative. Nel corso degli ultimi quattro anni, più di 400 detenuti sono morti e si sono verificati numerosi massacri all’interno dei complessi carcerari, compreso quello in cui era detenuto Adolfo Macías.

Ma siamo sicuri che in questa crisi non ci sia «una manina esterna»? Lecito dubitare dopo che il presidente peruviano, Dina Boluarte, ha convocato un Consiglio dei ministri d’emergenza a causa della crisi in Ecuador. Ma perché? Il quotidiano peruviano La República scrive: «Le armi e le granate utilizzate dai terroristi in Ecuador appartengono alle Forze armate peruviane». Come sono arrivate ai narcos è ancora un mistero ma a queste latitudini (e non solo), tutto si compra e si vende. Armi statali comprese.