Il Medioriente sempre più la mecca di chi vende armi

Sono principalmente due i fattori che hanno fatto da traino alle vendite di armi nell’ultimo periodo: l’instabilità di talune zone del pianeta e i timori legati ai prossimi cambiamenti negli scenari geopolitici dovuti alle politiche degli stati per favorire la ripresa dell’economia. Nuove esigenze di materie prime, cambiamenti nella politica estera della prima potenza militare al mondo, ovvero gli Usa, conflitti e tensioni mai davvero risolti in teatri come l’Afghanistan o il confine tra India e Cina, e la vicenda armena nel Nagorno Karabakh e la guerra civile in Libia sono soltanto alcuni esempi. Più vicino a noi, quanto accaduto in Libia fino a dicembre 2020 ha portato alla necessità di rafforzamento delle aviazioni di Egitto e Grecia (clienti dell’industria francese), in chiave anti turca (Recep Tayyip Erdogan compra russo e Donald Trump l’ha espulso dal programma F-35 proprio per questo motivo), del completamento di programmi d’ammodernamento della Difesa come in Israele (cliente degli Usa ma anche dell’Italia), al quale ovviamente è seguita una ulteriore corsa all’approvvigionamento di sistemi d’arma da parte dei paesi mediorientali. Il Qatar (altro nostro prezioso cliente per gli elicotteri), ha una forza aerea composta da velivoli americani da trasporto, francesi ed europei da attacco (nel 2017 ha ordinato 24 Eurofighter Typhoon e nel 2019 ha ordinato altri 12 Rafale per un totale di 24 esemplari). L’Arabia Saudita perseguendo il suo programma Saudi Vision 2030, che prevede di differenziare l’economia dalle forniture di petrolio, ha un’aviazione composta da velivoli americani ed europei (F-15 Eagle ed Eurofighter), ma è tra le nazioni che più spende per armare altri paesi fin dagli anni Novanta, quando in risposta all’invasione del Kuwait da parte dell’Iraq di Saddam Hussein cominciò a comprare armi occidentali. E dopo un periodo di rallentamento, necessario per addestrare i militari alle nuove tecnologie, dal 2008 e in particolare dal 2013 è il principale importatore di armi fra i paesi del Golfo persico, principalmente da inglesi (gli Eurofighter) e americani (F-15Sa), che con Trump prima e Biden ora forniranno a Riyad anche gli F-35. Ma l’Arabia Saudita continua anche ad alimentare il traffico di armi usate che destina alle milizie sunnite che supporta in diverse parti del mondo come Siria e Yemen.

Queste armi, perlopiù leggere, provengono dall’Europa dell’Est dove Serbia e Montenegro possiedono ancora magazzini risalenti al periodo comunista. E parte di questi lotti sono finiti con una certa regolarità anche in Libia. Ma il Regno saudita non si è fermato a questo: dal 2017 acquista anche dalla Russia attraverso l’agenzia Rosoboronexport e stava sviluppando la capacità di produrre armi ed eseguire manutenzione a sistemi missilistici di difesa su licenza nei propri confini, fino a quando Trump non pose il veto per autorizzare la vendita degli F-35. Certamente nella politica di Riad gioca un ruolo importante la rivalità con l’Iran sciita e la competizione nell’area mediorientale con la Turchia, oggi la maggiore potenza sunnita. Gli Emirati Arabi Uniti possiedono un’aviazione composta da caccia americani F-16 e francesi (Mirage), hanno piloti e pattuglia acrobatica addestrati dagli italiani (Al Fursan) e si sono visti congelare provvisoriamente il contratto per cinquanta F-35 da Joe Biden, il quale sa che dovrà rivedere comunque la decisione perché il valore della commessa è di 23 miliardi di dollari e il programma continua a drenare molto denaro. Nell’area del Golfo persico il paragone di Emirati e Arabia Saudita con le forze di difesa yemenite è impietoso: la forza aerea di Sana’a è composta in prevalenza da vecchi Sukhoi 22, MiG-21 e MiG-29 russi, con ancora in servizio pochi vecchi velivoli F-5 americani, con vecchi elicotteri Mil-17 e Mil-24 affiancati da obsoleti Bell 204 e Bell 212. Infine c’è la Giordania, che tra il 2017 e il 2019 è stata tra le nazioni che più hanno esportato armi verso la Libia e che possiede caccia F-16 americani ormai vecchi ma anche turboelica Pc-21 svizzeri.

L’area mediorientale rimane quindi promettente per chi esporta armamenti, ma non è l’unica: tra gli ottimi clienti dei russi ci sono India e almeno una decina di nazioni africane, dove però i volumi di vendita delle aziende controllate da Mosca hanno cominciato da circa quattro anni a subire la concorrenza cinese. Pechino a causa della voracità di risorse con la quale deve sostenere la crescita interna spaventa l’Australia come la Corea, che sono spinte a rafforzare le flotte armate, e in particolare Seoul ha più che raddoppiato le spese militari (è cliente degli Usa) tra il 2016 e l’inizio della pandemia nel gennaio 2020.

Gli analisti degli istituiti di ricerca sul mercato delle armi come il Sipri (Stockholm International Peace Research Institute) prevedono che nel 2021 le vendite di armamenti rallentino perché le nazioni dovranno affrontare le spese relative alle campagne vaccinali e il ripristino delle economie nazionali, tuttavia resta un fatto noto da sempre: costruire e vendere armi, siano mitra, caccia o missili, consente di creare un deterrente contro possibili nemici ma anche si stringere politiche favorevoli con gli alleati. E in questo momento, seppure ben lontane dal primo posto americano nella classifica degli esportatori (37% della produzione) la Russia cala dal 27% al 20% e la Francia sale dal 5% all’8.4%, la Cina sta vendendo oltre confine il 6% circa delle armi che produce, Regno Unito e Spagna il 3,2%, Israele 3% e Italia non va oltre il 2,1%. Per la nostra industria e per quanto contiamo nel mondo non è una buona notizia.