Il Sahel in fiamme

Il 13 agosto i golpisti che lo scorso 26 luglio hanno spodestato in Niger il presidente Mohamed Bazoum, hanno detto in una dichiarazione letta alla televisione nazionale, che «perseguiranno il presidente deposto per alto tradimento» e che Bazoum «minaccia la sicurezza del Niger».

«Il governo del Niger ha finora raccolto le prove per perseguire il presidente deposto e i suoi complici locali e stranieri davanti agli organismi nazionali e internazionali competenti per alto tradimento e perché mina la sicurezza interna ed esterna del Niger» ha dichiarato il colonnello-maggiore Amadou Abdramane. Nella stessa dichiarazione il leader del regime ha definito «illegali, disumane e umilianti » le sanzioni imposte dalla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Ecowas). «Le popolazioni del Niger sono severamente provate dalle sanzioni illegali, disumane e umilianti dell’Ecowas, che arrivano a privare il Paese di prodotti farmaceutici, generi alimentari e forniture di energia elettrica», ha affermato Amadou Abdramane. Solo poche ore prima il generale Abdourahmane Tiani nuovo uomo forte del Niger, aveva incontrato lo sceicco nigeriano Bala Lau al quale avrebbe detto che la giunta avrebbe accettato di negoziare con il gruppo di stati dell’Africa occidentale Ecowas «per una soluzione diplomatica e pacifica della questione». «Sono state discusse tutte le questioni, inclusa la richiesta di Ecowas di reintegrare il presidente Mohamed Bazoum, che è stato estromesso dal colpo di Stato del 26 luglio» ha affermato Bala Lau. Evidente come la giunta golpista stia giocando su due tavoli per tentare di restare al potere in attesa che qualcuno gli venga in soccorso vedi Mali e Burkina Faso a loro volta poverissimi e legati a Mosca attraverso il Gruppo Wagner e non solo.

Le richieste della giunta golpista alla Guinea

I militari della giunta golpista al potere in Niger hanno chiesto anche al governo della Guinea di rafforzare il loro sostegno al Paese, in vista di un possibile intervento armato della Comunità dei Paesi dell’Africa occidentale (Cedeao), gruppo regionale al quale Conakry aderisce. Secondo quanto riferito dall’emittente guineana Rtg, citata dall’agenzia Agi «il capo negoziatore del Niger Moussa Salau Barma ha ringraziato per il loro sostegno le autorità militari di Conakry, ugualmente salite al potere dopo un colpo di Stato, e ha esortato ad aumentarlo alla luce della minaccia di un intervento armato in Niger». La Guinea è stato il primo Paese ad appoggiare l’esercito nigerino dopo l’azione di forza con la quale lo scorso 26 luglio un gruppo di militari ha rovesciato il presidente Mohamed Bazoum. La giunta di Conakry a sua volta salita al potere con il golpe del 2021 si è anche dissociata dalla decisione con cui la Cedeao ha imposto sanzioni ai golpisti nigerini, annunciando « Noi non le applicheremo e queste decisioni della Cedeao del 30 luglio non impegnano che non in alcun modo la Guinea». Poi le le autorità guineane hanno affermato : «Rendiamo un vibrante omaggio alle coraggiose popolazioni del Niger per il loro esemplare patriottismo e salutano lo spirito repubblicano e la maturità dimostrati dalle Forze di difesa e sicurezza, che hanno privilegiato l’interesse superiore della nazione», si legge nella diffusa dai militari guineani.

Il caos in Niger e il terrorismo nel Sahel

La forza persistente e crescente delle organizzazioni estremiste violente nel Sahel minaccia di esacerbare ulteriormente la crisi umanitaria e di diffondere l’instabilità in tutta l’Africa, ponendo significativi rischi finanziari e di sicurezza per gli Stati Uniti e l’Europa. L’imminente crollo del sostegno internazionale all’antiterrorismo, così come l’indebolimento della leadership regionali democraticamente elette, ha creato un vuoto in cui l’estremismo violento può espandersi. Il Gruppo Wagner ha già approfittato di quel vuoto, entrando in Mali e lanciando operazioni indiscriminate contro i civili maliani.

Come scrive in suo report il Middle East Institute lo Stato islamico nella provincia dell’Africa occidentale (Iswap) e lo Stato islamico nel Grande Sahara (Isgs), si combattono ferocemente ogni giorni per la leadership della regione. Inoltre, il Sahel rimane un punto di transito principale per i migranti che viaggiano dall’Africa sub-sahariana agli stati costieri settentrionali e verso l’Europa. Ulteriori violenze potrebbero aumentare in modo esponenziale il tasso di sfollamento e migrazione dalla regione, aggravando le pressioni sugli stati africani settentrionali e costieri e sull’Europa e in particolare sul nostro Paese.

Mali

Nel febbraio 2022, la Francia e i suoi alleati europei comprendenti la Task Force Takuba hanno annunciato la loro intenzione di ritirare tutte le truppe dal Mali, ponendo fine al loro intervento quasi decennale. Incoraggiate dalla rimozione delle forze straniere, le organizzazioni estremiste hanno intensificato la violenza nella regione. I primi sei mesi del 2022 hanno visto un drammatico aumento degli attacchi, in particolare nell’area di Liptako-Gourma e che si sono riversati nell’Africa occidentale costiera. Più di duemila civili sono stati uccisi durante questo periodo, un aumento di oltre il 50% rispetto al 2021. Marzo 2022 è stato il mese più mortale registrato dall’Armed Conflict Location and Event Data Project dal 1997, in coincidenza con il rinnovato attivismo dell’ISGS lungo il confine Niger-Mali e il massacro di Moura nel Mali centrale. Il 23 marzo, i soldati maliani accompagnati da mercenari russi del gruppo Wagner, hanno lanciato un attacco di cinque giorni contro la città per sradicare i militanti islamisti, uccidendo più di trecento civili.

Nel maggio 2022, il governo maliano ha ufficialmente concluso il suo trattato di cooperazione per la difesa con la Francia insieme all’accordo sullo status della forza che precedentemente governava la Francia e le operazioni dell’Unione europea nel paese. Anche il governo militare del Mali si è ritirato dal G5 Sahel , riducendo notevolmente la capacità antiterrorismo dell’organizzazione. A giugno, il JNIM ha ucciso 132 abitanti di un villaggio nel centro del Mali, l’attacco più mortale ai civili dal colpo di stato. I modelli regionali hanno indicato un marcato aumento degli attacchi contro i civili in particolare in Burkina Faso, Mali e Niger. Nel giugno 2023, il governo del Mali ha chiesto la partenza della MINUSMA, la forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite. Le Nazioni Unite hanno accettato di ritirarsi entro sei mesi, sollevando preoccupazioni per un vuoto di potere e battute d’arresto per la transizione del Mali al governo civile, per il quale la giunta sostiene che un referendum del giugno 2023 sia stato un primo passo. La MINUSMA ha anche svolto un ruolo chiave nel placare i separatisti Tuareg, che avvertono che la partenza delle Nazioni Unite assegnerà un “colpo fatale” all’accordo di pace.

Burkina Faso

A seguito di violente proteste contro gli sforzi antiterrorismo del governo, un colpo di stato militare in Burkina Faso guidato dal tenente colonnello Paul-Henri Sandaogo Damiba ha rovesciato il presidente democraticamente eletto Roch Marc Christian Kaboré il 24 gennaio 2022. La Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Ecowas) ha successivamente bandito Il Burkina Faso e l’Unione Africana hanno seguito l’esempio. Da allora, l’Isgs ha lanciato una serie di attacchi mortali, tra cui il massacro di un centinaio di civili nel villaggio settentrionale di Seytenga nel giugno 2022. A settembre, Damiba è stato deposto dal capitano Ibrahim Traoré in un secondo colpo di stato militare. Da allora Traoré ha sciolto il governo, sospeso la costituzione e chiuso i confini del paese. Nel gennaio 2023, gli esperti delle Nazioni Unite hanno sostenuto un’indagine indipendente su potenziali crimini di guerra e crimini contro l’umanità « commessi dalle forze governative e dal gruppo Wagner in Mali». Gli esperti hanno affermato che « un clima di terrore e completa impunità ha caratterizzato le attività del gruppo Wagner nel paese» indicando in particolare il massacro di Moura del marzo 2022.