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L'ex governatore della Sicilia Salvatore Cuffaro: «Faccio il volontario in Burundi, aiuto a gestire l'unico ospedale del Paese. Sono felice d'esser passato da un seggio in Parlamento a Rebibbia: quell'esperienza mi ha portato qui».
L'ex governatore della Sicilia Salvatore Cuffaro: «Faccio il volontario in Burundi, aiuto a gestire l'unico ospedale del Paese. Sono felice d'esser passato da un seggio in Parlamento a Rebibbia: quell'esperienza mi ha portato qui».Onorevole Cuffaro, dove si trova adesso? «A Bujumbura, in Burundi. Ma sto per tornare a casa. In questo periodo vado e vengo dall'Italia, passo sei mesi in Africa e sei in Sicilia». Dieci anni fa lei era governatore della Sicilia. Sette anni fa senatore della Repubblica. Tre anni fa si trovava a Rebibbia, per scontare una condanna per concorso esterno in associazione mafiosa. «Vero. Può sembrare un percorso originale e drammatico. Ma, a conti fatti, oggi ne sono quasi felice».Addirittura? «Se tutto questo non fosse accaduto, oggi non sarei in Africa a fare volontariato. Da cattolico devo dire grazie alla Provvidenza». Lei gestisce un'associazione di solidarietà. «Ho iniziato a lavorare in Burundi perché qui avevano costruito - ai tempi in cui ero governatore - una piccola struttura sanitaria». E qui è tornato quando ha finito di scontare la sua pena. «È una cosa che avevo deciso durante i giorni passati in cella. Sono ripartito da questa periferia del mondo: adesso gestiamo la più grande struttura ospedaliera di questo Paese. Che poi è anche l'unica». Perché proprio in Burundi? «Perché è uno dei Paesi più poveri del pianeta. Ci troviamo tra il Ruanda, il Congo e la Tanzania». Un Paese che ha sofferto enormemente. «Ci sono stati 25 anni di guerra etnica tra hutu e tutsi. Guerra tribale e genocida, combattuta a colpi di machete. È stato un flagello, poi sono riusciti ad arrivare alla pacificazione». Restano cicatrici profonde, però. «Sa che non ci sono più animali? Sono rimasti i coccodrilli e gli ippopotami, perché in qualche modo considerati intoccabili. Per il resto si sono mangiati tutto».Incredibile. «Con i nostri pochi strumenti economici stiamo provando a rifaunizzare. Portiamo qualche capo con i container dei rifornimenti». Come arrivano? «Li spediamo dall'Italia. Fanno il giro del mondo passando dalla Tanzania. Avevamo portato anche grano per la semina ma...». Ma? «La prima volta che lo abbiamo distribuito, se lo sono mangiato».Senza seminarlo? «Sì, su tutto ha prevalso la fame».Terribile.«Abbiamo imparato da questa esperienza che, per piantare un seme in Africa, devi portare un chicco e un agronomo. È un fatto di cultura».Difficile coltivare?«Al contrario. C'è un terreno fertilissimo in Burundi. Riescono a fare anche tre produzioni sullo stesso terreno in solo un anno. In Africa tutto è difficile ma tutto è possibile».E l'acqua?«È un altro paradosso di questo Paese».In che senso? «Hanno una delle più grandi risorse di acqua dolce dell'Africa, perché il confine di questo paese è il Tanganika, un lago grande quanto il Mar Tirreno. Ma non riesco a portarla in paese perché si trovano su un altopiano e non hanno pompe, tecnologia ed energia elettrica».Industrie? «Da quest'anno ce n'è una in più, piccolina, che abbiamo portato noi».Voi dell'associazione?«Sì, proprio noi: è la linea di produzione di una fabbrica tessile dismessa di Mazzarino. In Italia è obsoleta: qui farà lavorare trenta quaranta persone. Si può fare tantissimo con quello che per noi è poco».Mi faccia un altro esempio.«L'adozione a distanza: con 100 euro nella nostra parrocchia si vive, si sfama e si veste un bambino per un anno». E la sanità?«Le faccio un esempio. Avevo chiesto aiuto a un'Asl italiana per riparare una tac, l'unica di tutto il Burundi». Ci siete riusciti?«Meglio. Quando ho mandato le foto, i dirigenti mi hanno risposto: “Te ne mandiamo una che rispetto a quella è nuova". Sta già lavorando egregiamente; in Italia sarebbe un rottame».Immagino che il livello di assistenza sanitaria sia basso.«Le dico solo questo: è un Paese così povero che qui non ci sono nemmeno i cinesi, i nuovi colonizzatori che trova in tutta l'Africa».Ad esempio?«In Congo tutta l'edilizia è in mano ai cinesi».C'è una strategia?«Sì, molto semplice: occupano tutti gli spazi che riescono a occupare. È una nuova forma di colonialismo: si muovono senza eserciti, puntano al controllo delle risorse».Mi racconti una cosa che l'ha scioccata.«Fare il medico ogni giorno. Il primo problema che devi porti qui è se dare una pasticca intera di chinino a un anziano, o se dividerla in due e aiutare due bambini».Cosa l'ha colpita di più?«Scoprire come funziona un Paese con due milioni di orfani».Figli di vittime di guerra?«No. In Burundi le donne concepiscono un figlio ogni nove mesi dai 14 anni di età, finché spesso, al nono o al decimo, muoiono, quasi sempre per un parto sbagliato».E il marito?«Spesso muore pure lui prima dei 50 anni. In una settimana ho fatto 190 parti».Ma lei non è un ginecologo! «Siccome non esiste servizio sanitario, le donne del Burundi fanno da sole, tagliando il cordone ombelicale a morsi. Una piccola sutura le aiuta molto».Dicono: in realtà sono ricchi, arrivano con i cellulari.«Non certo da qui. Nemmeno esiste, il cellulare, in Burundi, a parte pochi privilegiati».Lei è lì per espiare?«Ero convinto di portare speranza, ma sono loro che la danno a me». E i bambini senza genitori come fanno a sopravvivere?«Al terzo anno di vita li mettono fuori dagli orfanotrofi. È stata una delle prime figuracce da “occidentale" che ho fatto. Parlando con un ministro gli faccio: “È inumano"».E lui?«Mi risponde: “Se non mettiamo fuori dalla porta quelli di tre anni, non abbiamo possibilità di salvare quelli appena nati. I grandi almeno possono sopravvivere da soli"».E come è possibile?«Con un po' di solidarietà tribale. E lavorando».Lavorano a tre anni?«Portano l'acqua, tagliano la legna, intrecciano la paglia. Si guadagnano cibo e alloggio. Oppure pescano le rane, e se le mangiano».Spesso lei va anche nelle province lontane dalla capitale.«Talvolta, ad aiutare i Batua, tribù di pigmei, che sono stati messi in crisi dalla modernizzazione».Da cosa in particolare? «Dalla plastica. Erano specializzati nella produzione di stoviglie, brocche, piatti, bicchieri».E cosa è accaduto?«Il commercio è crollato perché i prodotti in plastica costano meno».Come vivono?«Venti persone in una capanna di venti metri quadrati. Non esiste acqua corrente. Ovvio che la cosa che più desidera una madre è che suo figlio scappi».Dal Burundi abbiamo pochissimi arrivi in Italia... «Gli viene difficile scappare, per via dei confini naturali».Cosa pensa degli sbarchi? «Il nodo visto da qui è diverso. Mi sono indignato per il fermo della nave a Catania».Perché?«La Sicilia è un porto aperto da tremila anni. Chiuderlo è insensato».Come si rallentano i flussi? «Molti di loro resterebbero volentieri se avessero una speranza. Ma preferiscono mettere i figli allo sbaraglio perché non ne hanno».Sapendo che rischiano di morire?«Sperano che i loro figli abbiano anche solo la possibilità di una vita migliore. Eravamo immigrati anche noi e avevamo le stesse speranze. Ce ne siamo dimenticati».Esiste una borghesia in Burundi?«Sì, ed è di una umanità più grande della nostra. Chi ha studiato qui vuole cambiare il mondo». Ha un rimpianto?«Potremmo fare di più in termini di aiuti. Con 200.000 euro in un anno abbiamo fatto moltissimo».E la politica?«Hanno un presidente della Repubblica eletto direttamente che con una riforma ha prolungato il suo mandato». Mi ricorda qualcosa.«Questo è un Paese in movimento. In senso letterale. Camminano tutti. La domenica fanno 40 chilometri per andare a messa».Ha altri progetti?«Raccogliere più soldi. Il 15 ottobre organizzerò un galà a Palermo per finanziare questi progetti, invitando la più grande cantante del Paese». Mi racconti una cosa bella. «Non c'è delinquenza. E non solo perché non c'è nulla da rubare. Se sei europeo e ti vedono, ti segue uno sciame di bambini ovunque. Ma se ti cade una monetina ti inseguono per restituirtela».Mi racconti un pericolo. «L'aggressione islamica. Vedo che si costituiscono tante moschee. Che si predica in mezzo alla rabbia. Le racconto l'immagine più spiazzante? Le magliette del Milan. Uno dei capi più diffusi». Lei è del Milan.«E infatti ero felice. Solo dopo ho capito che questa diffusione non era dovuta alla simpatia per qualche giocatore di origine africana, ma perché lo sponsor della squadra è il Qatar, con Fly Emirates».Le regalano?«Esatto. Quelle magliette sono diventate uno strumento di propaganda».E alla fine cosa pensa di questa esperienza?«Che è decisiva, anche per il nostro futuro. Tutto quello che faremo in Africa, di buono o di cattivo, ci ritornerà indietro».
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