Il Congresso nazionale popolare (Pnc) del presidente delle Maldive, Mohamed Muizzu, è uscito vittorioso dalle elezioni parlamentari di domenica alle Maldive. I risultati annunciati dalla Commissione Elettorale delle Maldive hanno rivelato che il Pnc si è assicurato 66 degli 86 seggi iniziali dichiarati, garantendo una super maggioranza nel parlamento di 93 membri, noto come Majlis, come ha riferito l'agenzia di stampa Afp.
L'esito delle elezioni riflette un forte sostegno all'agenda di Muizzu, in particolare alla sua inclinazione a rafforzare i legami con la Cina e a ridurre la dipendenza dall'India, alleato tradizionale e potenza regionale. La campagna elettorale è stata avvelenata da una serie di scandali, con il PNC implicato in alcune vicende di corruzione che hanno scosso profondamente la nazione. Uno di questi scandali riguarda l’appropriazione indebita di fondi in acquisti di droni, mentre un altro coinvolge il partito in programmi di corruzione legati al progetto di bonifica dell’atollo di Fushidhiggarufalhu. Queste rivelazioni sottolineano la natura sistemica della corruzione all’interno del PNC. Inoltre, gli stretti legami tra Muizzu e le società cinesi coinvolte in grandi progetti infrastrutturali sollevano preoccupazioni circa l’influenza straniera e potenziali conflitti di interessi. La natura opaca di questi rapporti, unita al sospetto afflusso di denaro e alle dubbie strutture proprietarie, dipinge un quadro preoccupante di collusione e capitalismo clientelare.
Sullo sfondo delle sue spiagge incontaminate e dei resort di lusso, le Maldive si trovano al centro di uno scontro geopolitico tra India e Cina, entrambe desiderose di estendere la loro influenza su questa nazione insulare strategicamente posizionata nell’Oceano Indiano. Poiché le rotte marittime globali est-ovest attraversano la regione, l’esito delle elezioni di domenica comporta implicazioni significative per le dinamiche regionali. La vittoria schiacciante segna una svolta significativa per Muizzu e il suo partito, che avevano faticato a portare avanti la loro agenda legislativa detta «India Out» a causa della mancanza di maggioranza nel parlamento uscente, nonostante la vittoria alle elezioni presidenziali di settembre. D’altro canto, il principale partito d’opposizione, il Partito Democratico Maldiviano (MDP), ha subito una grave battuta d’arresto, con proiezioni che indicano una significativa diminuzione della sua rappresentanza in parlamento, rispetto al precedente status di super-maggioranza, ha riferito Afp.
Muizzu, 45 anni, già sindaco della capitale Malè, ha incoraggiato i maldiviani a partecipare attivamente al processo elettorale: «Tutti i cittadini dovrebbero uscire allo scoperto ed esercitare il loro diritto di voto il prima possibile», ha detto Muizzu ai giornalisti, come citato dall'Afp. Sotto la guida di Muizzu, il Pnc ha sostenuto una più stretta cooperazione economica con la Cina, compresi piani ambiziosi per lo sviluppo delle infrastrutture, come la controversa costruzione di migliaia di appartamenti su terreni bonificati. La presidenza di Muizzu, inizialmente percepita come una continuazione delle politiche del suo predecessore filo-Cina Abdulla Yameen, ha visto un notevole allontanamento dagli approcci filo-India, sollevando preoccupazioni a Nuova Delhi.
Da quando Muizzu ha assunto la presidenza, sono aumentate le tensioni tra lui e Yameen, che hanno provocato una spaccatura tra i due. In risposta a ciò, quest'ultimo ha formato un partito noto come Fronte Nazionale Popolare. Le Maldive, note per la loro bellezza naturale, che sono costituite da circa 1.200 isole coralline e atolli e hanno una popolazione di circa 520.000 abitanti, sono emerse come un punto caldo geopolitico negli ultimi tempi, segnato dall’espulsione del personale militare indiano e dall’assegnazione poco trasparente di contratti infrastrutturali chiave alle imprese statali cinesi. Le tensioni si sono ulteriormente intensificate in seguito alle osservazioni denigratorie rivolte al primo ministro indiano Narendra Modi e alla sua visita a Lakshadweep, provocando una ricaduta diplomatica tra le due nazioni. Sebbene il governo delle Maldive abbia preso rapidamente le distanze dai commenti sprezzanti e abbia adottato misure disciplinari contro i tre ministri coinvolti, l’incidente ha sottolineato la profonda spaccatura tra Malé e Nuova Delhi. La posizione delle Maldive le rende una priorità strategica per entrambe le superpotenze asiatiche. La Cina ha bisogno di una presenza militare sul Mar Arabico per salvaguardare il suo accesso al petrolio del Golfo Persico. E l’India, che si è scontrata con la Cina lungo il confine himalayano, vuole assicurarsi che le Maldive, l’isola vicina, non diventino troppo amichevoli con Pechino.
Secondo recenti statistiche del governo delle Maldive, il numero di turisti indiani è diminuito, portando il paese dall’essere la principale fonte di visitatori stranieri al sesto. Muizzu ha visitato la Cina nel gennaio scorso e ha negoziato un aumento del numero di turisti e dei voli in entrata dalla Cina. Il suo governo ha anche assegnato contratti infrastrutturali di alto profilo a società statali cinesi. Le Maldive devono alla Cina 1,37 miliardi di dollari, ovvero circa il 20% del suo debito pubblico, secondo i dati della Banca Mondiale, rendendo Pechino il più grande creditore bilaterale davanti all’Arabia Saudita e all’India, a cui deve rispettivamente 124 milioni e 123 milioni di dollari. Le aziende cinesi hanno investito ulteriori 1,37 miliardi di dollari alle Maldive dalla decisione di aderire alla Belt and Road Initiative nel 2014, come mostrano i dati contenuti in una relazione del think tank American Enterprise Institute.
Dal 2018, le Maldive hanno segnato 37 incidenti legati al terrorismo, come riportato dal South Asia Terrorism Portal. Un episodio preoccupante è avvenuto il 22 agosto 2022, quando Alo Solih, ministro di Stato per l'Ambiente, i Cambiamenti Climatici e la Tecnologia, è stato attaccato e ferito mentre si trovava in scooter a Malé. L'aggressore, Mohammed Jameel, ha recitato versetti del Corano prima dell'attacco e ha mostrato simboli dello Stato Islamico. Nonostante fosse stato precedentemente arrestato per disturbare una preghiera, era stato rilasciato. Un altro attacco significativo è stato quello al presidente e presidente del Parlamento delle Maldive, Mohamed Nasheed, il 6 maggio 2021. È stato ferito gravemente in un attentato con esplosivi improvvisati (Ied) davanti alla sua residenza a Malé. Tre delle sue guardie del corpo e due passanti sono rimasti feriti nell'esplosione. Dal 2019, le forze di sicurezza maldiviane hanno arrestato circa 72 individui con sospetti legami terroristici, prevenendo vari piani di attacchi. Nel 2020, sono stati registrati 12 incidenti, 17 nel 2021 e cinque nel 2022, ma nessuno nel 2023. Il 14 novembre 2022, 14 cittadini maldiviani sono stati arrestati in un'operazione antiterrorismo congiunta. Durante l'operazione, sono state sequestrate grandi quantità di esplosivi. I sospettati avevano intenzione di attaccare l'Accademia Nazionale di Polizia e un istituto indiano ad Addu, nelle Maldive, in collaborazione con lo Stato Islamico.
Il 21 giugno 2022, in occasione della Giornata Internazionale dello Yoga, oltre 150 radicali islamici hanno interrotto un evento di yoga a Malé, attaccando i partecipanti e saccheggiando le bancarelle di cibo, sostenendo che lo yoga era contrario all'Islam. Secondo le informazioni ufficiali, 250 maldiviani si sono recati in Siria per combattere con l'Isis, mentre altri 432 hanno tentato di farlo. Tuttavia, gli osservatori del terrorismo suggeriscono che queste cifre potrebbero essere sottostimate. Si stima che un maldiviano su 2.000 abbia combattuto per l'Isis in Siria e Afghanistan. Le Maldive affrontano non solo sfide legate al terrorismo ma anche un crescente problema di disoccupazione e di consumo di droga (nell'Asia meridionale le reti del narcotraffico e quelle terroristiche sono spesso interconnesse), che potrebbe aggravare la situazione. Purtroppo, il governo sembra mostrare scarso interesse nel contrastare il fondamentalismo islamico, con alcune vicende che suggeriscono finanziamenti di leader politici a gruppi e predicatori radicali per fini elettorali.
