Armi, droga, migranti. Che cosa rischiamo se le milizie jihadiste si prendono il Mali

Una giovane influencer maliana, Mariam Cissé, lo scorso 6 novembre è stata sequestrata e uccisa pubblicamente il giorno seguente a Tonka, nel Nord del Mali, per mano di miliziani jihadisti che la accusavano di collaborare con l’esercito. La notizia è stata confermata da fonti della sicurezza e da persone a lei vicine. La ragazza, appena diciannovenne, era molto popolare su TikTok, dove oltre 90.000 utenti seguivano i suoi video dedicati alla vita quotidiana nella regione di Timbuctù. Secondo il racconto del fratello, i miliziani l’avrebbero trascinata in una piazza del centro e giustiziata con un colpo di fucile davanti agli abitanti, in un’esecuzione destinata a servire da monito per la popolazione. Il Mali è oggi un Paese in agonia, soffocato da un blocco imposto dai miliziani del Gruppo di Sostegno all’Islam e ai Musulmani (Jnim), formazione jihadista legata ad Al-Qaeda nel Maghreb islamico. Nella città di Léré, nel Mali centrale, 14 civili sono stati uccisi la scorsa settimana in un attacco rivendicato dal gruppo. Secondo testimoni e fonti locali, i jihadisti hanno rapito 12 persone, poi giustiziate sommariamente. Un abitante fuggito in Mauritania ha raccontato a Jeune Afrique che i miliziani avevano imposto un ultimatum di 24 ore per lasciare Léré, minacciando di uccidere chiunque fosse rimasto. «Chi si rifiutava di partire veniva giustiziato o preso in ostaggio», ha confermato un altro rifugiato.

Da settembre il Jnim ha intensificato gli assalti contro le principali vie di comunicazione del Paese, imponendo blocchi stradali, sequestrando autocisterne e tagliando i collegamenti commerciali. È una strategia calcolata per piegare Bamako: soffocare l’economia e spingere la popolazione contro la giunta militare al potere. Nel Mali centrale intere comunità sono isolate, i mercati non ricevono più rifornimenti e i prezzi dei beni di prima necessità sono esplosi. Persino la capitale è ora a rischio isolamento. Le mappe degli ultimi attacchi mostrano come il Jnim stia cercando di circondare la capitale colpendo le arterie che la collegano ai porti di Dakar e Abidjan, indispensabili per l’approvvigionamento di carburante e viveri.

La giunta, salita al potere con un colpo di Stato nel 2021 e guidata dal colonnello Assimi Goïta, ha promesso di riportare la sicurezza dopo l’espulsione delle forze francesi e della missione Onu. Per farlo, ha fatto ricorso ai miliziani russi, inizialmente legati alla Compagnia militare privata Wagner, oggi riorganizzati sotto un comando diretto del Cremlino. Tuttavia, nonostante la presenza di centinaia di mercenari dispiegati nel Paese, la minaccia jihadista non è diminuita. In molte aree rurali i miliziani russi si sono limitati a proteggere i siti minerari d’oro e le basi militari, senza riuscire a garantire la sicurezza delle popolazioni civili. Il loro intervento si è tradotto in un incremento delle tensioni e in accuse di violazioni dei diritti umani, alimentando il risentimento verso il potere centrale e la Russia.

Il deterioramento della sicurezza ha spinto Regno Unito e Stati Uniti a ordinare, a fine ottobre, il ritiro del personale non essenziale. Diverse ambasciate hanno invitato i propri cittadini ad abbandonare il Mali, dove la violenza e la mancanza di beni primari stanno portando il sistema al collasso. Da settimane camion e autobus restano fermi per mancanza di carburante, le scorte alimentari si esauriscono e la popolazione affronta code interminabili davanti alle pompe di benzina. «Se non arriva carburante, tutto si ferma: trasporti, ospedali, scuole, commercio», spiega Charles Thiemélé, direttore dello sviluppo per l’Africa della società logistica svizzera Aot Trading. «Ogni cosa in Mali si muove su strada. Quando le strade diventano insicure o non c’è più benzina, l’economia si blocca». Il tentativo del governo di calmare la situazione fissando un prezzo massimo di 775 franchi Cfa al litro (circa 1,18 euro) non ha avuto effetto. Le file alle stazioni di servizio si allungano per chilometri, mentre il mercato nero esplode. In molte zone il prezzo ha superato i 2.200 franchi Cfa (circa 3,30 euro), e in alcune province il carburante è semplicemente introvabile. Negli ospedali i generatori di corrente si stanno guastando per mancanza di manutenzione e rifornimenti e le ambulanze sono costrette ad attendere ore accanto ai veicoli dei militari o dei Vigili del Fuoco, sperando di ottenere qualche litro di carburante. Secondo l’economista Modibo Mao Makalou il commercio illegale di benzina, già florido prima della crisi, è esploso, con forti ripercussioni anche nei Paesi confinanti. In Guinea, nelle città di Kankan e Siguiri, il carburante destinato al mercato interno viene dirottato verso il Mali, e una tanica da 20 litri ha raggiunto il prezzo record di un milione di franchi guineani, quattro volte superiore rispetto a poche settimane fa. Il Mali importa tutto il suo carburante, principalmente dalla Costa d’Avorio (59%) e dal Senegal (39%). Le rotte che collegano Bamako a Dakar e Abidjan sono oggi tra gli obiettivi principali dei jihadisti, che attaccano sistematicamente i convogli di autocisterne. «Il Paese è doppiamente vulnerabile», spiega ancora Makalou. «Da un lato perché non produce petrolio, dall’altro perché non ha accesso al mare. Siamo dipendenti dai nostri vicini per ogni importazione. Bloccare le strade significa soffocare il Paese».

La crisi del carburante ha innescato un effetto domino che ha investito tutti i settori. La produzione elettrica, già inaffidabile, è crollata: il 69% dell’energia del Mali proviene da centrali termiche alimentate a gasolio, mentre il potenziale solare – che copre appena il 4% – resta quasi del tutto inutilizzato. In molte zone rurali non arriva più elettricità, e anche nella capitale si registrano blackout quotidiani. La situazione è altrettanto drammatica nel settore agricolo. I jihadisti, isolando i mercati dalle aree produttive, hanno colpito la sicurezza alimentare urbana e la sopravvivenza degli agricoltori. Frutta, verdura, cereali e acqua non riescono più a raggiungere le città, e i piccoli produttori non trovano sbocchi per i loro raccolti. Uno studio recente sottolinea che oltre l’80% del commercio estero e il 90% di quello interno avvengono su strada: un dato che rende evidente come la guerra del Jnim non sia fatta solo di armi, ma anche di logistica.

Le conseguenze del blocco si estendono fino al sistema commerciale internazionale. Il 7 ottobre, la Mediterranean Shipping Company (Msc) – una delle più grandi compagnie di navigazione al mondo – ha annunciato la sospensione di tutte le spedizioni verso il Mali. «Non accetteremo più prenotazioni per il Paese finché la situazione non sarà stabilizzata», ha comunicato l’azienda, precisando che la misura riguarda tutti i porti principali, da Abidjan a Dakar, fino a Lomé, Tema e Conakry. L’effetto sull’economia è devastante: senza accesso alle vie marittime e con le rotte terrestri impraticabili, il Mali rischia un isolamento totale. La crisi attuale non è più una semplice emergenza di sicurezza: è una forma di guerra economica pianificata. Il Jnim, dopo aver espulso in molte aree le forze governative, punta a legittimarsi come potere alternativo. In alcune regioni controlla i mercati, impone tasse e gestisce i rifornimenti. Bamako, priva di risorse e sempre più isolata, tenta di contenere l’emergenza con l’aiuto russo, ma la popolazione perde fiducia. E mentre la giunta celebra la sovranità riconquistata dopo l’espulsione delle missioni occidentali, il Paese che governa rischia di morire lentamente, strangolato da chi ha trasformato la miseria in un’arma.