Lo scorso 23 agosto a Birmingham è iniziato il processo nei confronti di Mohamad Al-Bared, dottorando di 26 anni dell’Università di Birmingham arrestato nel gennaio scorso. Laureato in ingegneria meccanica e originario di Coventry, voleva fornire ai terroristi dello Stato islamico un drone in grado di trasportare una bomba o un’arma chimica.
Stando a quanto riportato dalla stampa britannica Al-Bared avrebbe creato delle parti usando una stampante 3D ma non solo perché gli investigatori hanno rinvenuto del materiale, da Al-Bared, da cui emerge che l’idea del drone era «in qualche modo ispirata al design del missile Tomahawk». In aula è stato anche detto che il giovane aveva compilato un modulo di richiesta di adesione all’Isis e che stava «riferendo a qualcuno» dei suoi progressi nella costruzione del drone. «La sua casa è stata perquisita e la polizia ha trovato un drone. Hanno anche trovato materiale che suggerisce che l’imputato sostiene lo Stato Islamico, un’organizzazione terroristica», ha dichiarato l’accusatrice Michelle Heeley KC alla corte.
Per gli inquirenti il dottorando avrebbe creato il drone esplosivo tra il 1° gennaio 2022 e il 31 gennaio di quest’anno. A casa sua è stata trovata anche una stampante 3D, usata per creare parti del drone che doveva servire ad aiutare i terroristi. Dopo averlo mostrato alla giuria, la procuratrice ha detto che il drone era di un tipo dotato di carrello di atterraggio e di una piccola fotocamera digitale. «Aveva tutti i componenti necessari per volare. Suggeriamo che sia stato fabbricato per consegnare una bomba per volare nel territorio nemico dell’Isis e consegnare un’arma chimica o qualche altro tipo di dispositivo».
Il 26enne aveva anche registrato una società nel Regno Unito da utilizzare sempre per i suoi piani. Nel suo cellulare sono stati trovati anche riferimenti a fusibili, detonatori meccanici e una testa esplosiva. Da qui la convinzione che fosse in contatto con qualcuno a cui riferiva cosa stava facendo. «L’unica conclusione ragionevole a cui si può giungere è che si può essere certi che si stava preparando ad atti di terrorismo», ha aggiunto la procuratrice. Ma Al-Bared si è dichiarato innocente, negando di essere coinvolto nella preparazione di atti terroristici a beneficio di un’organizzazione terroristica proscritta.
Gli affiliati di al-Qaeda e dello Stato Islamico in tutto il mondo ricorrono sempre più spesso all'uso di droni nelle loro attività terroristiche, mentre continuano a cercare modi alternativi e più innovativi per continuare a finanziare le loro attività, secondo un recente rapporto del comitato delle Nazioni Unite incaricato di monitorare le sanzioni contro entrambi i gruppi jihadisti. «A livello globale, un numero maggiore di gruppi terroristici ha sviluppato la capacità di impiegare sistemi aerei senza pilota», afferma il comitato, che riferisce sulla base delle informazioni fornite dagli Stati membri, i quali hanno espresso preoccupazione per il fatto che l'uso di tali armi «continua a proliferare» e, nel caso di al-Qaeda nella Penisola Arabica (Aqap), «viene utilizzato in modo efficace».
Il documento sottolinea che nonostante le battute d'arresto subite e la perdita di leader, questi affiliati di al-Qaeda continuano a rappresentare una minaccia sia nello Yemen, dove operano principalmente, sia nella regione. Inoltre, nel documento si legge che si tratta «del gruppo terroristico più pronto al combattimento che mantiene l'ambizione di condurre operazioni esterne e di stabilire il controllo su grandi porti nel Golfo di Aden».
Aqap ha utilizzato droni armati in alcune delle sue azioni nella provincia di Shabwa e, secondo uno Stato membro non identificato, gli insorti huthi - in conflitto con il governo yemenita dal 2014 in una guerra civile - hanno fornito al gruppo i droni e stanno addestrando i membri a utilizzarli. Questo affiliato, che conta tra i 3.000 e i 4.000 elementi attivi e passivi, «ha cercato di sviluppare la sua capacità aerea e sembra aver fatto progressi», avverte il rapporto, che rileva anche che il gruppo mantiene la costante aspirazione ad attaccare «obiettivi marittimi», ma la mancanza di fondi gli ha impedito di fare progressi in questo settore. Tuttavia, è considerato una minaccia per «il traffico marittimo in questa enclave strategica.» Tra il 12 maggio e il 4 luglio 2023, al-Qaeda nella penisola arabica (Aqap) ha effettuato sette attacchi utilizzando droni armati nel governatorato di Shabwa nello Yemen meridionale. Gli attacchi sono stati mirati principalmente ai membri delle forze di difesa Shabwa, che sono allineate con il Consiglio di transizione meridionale (Stc), un'organizzazione che sostiene la secessione dello Yemen meridionale. Il tipo esatto di drone utilizzato negli attacchi rimane poco chiaro, anche se una fonte ha notato che in almeno un caso il drone sembrava trasportare un proiettile esplosivo.
L'improvviso aumento dell'uso dei droni da parte di Aqap e l'attenzione dei media che gli attacchi hanno ricevuto, indicano ciò che l'esperta di AQAP Elisabeth Kendall ha descritto come una « escalation preoccupante» e l'uso prolungato della nuova tecnologia suggerisce che Aqap ha nuovi partner con i quali potrebbe essere impegnata in un progetto strategico di lunga durata.
Anche lo Stato Islamico in Iraq e Siria ha mostrato un interesse iniziale per l'uso di questo tipo di velivoli. Il loro utilizzo nel nord dell'Iraq da parte del gruppo, osserva il rapporto, «ha portato allo sviluppo di UAV da parte di diversi affiliati di Al Qaeda e dello Stato Islamico, che beneficiano della condivisione della tecnologia e dell'addestramento al loro utilizzo».
A questo proposito, il rapporto rileva che Al Shabaab, l'affiliato di al-Qaeda in Somalia, «ha recentemente condotto test sperimentali sull'uso di piccoli sistemi Uav commerciali per scopi offensivi». Anche Hurras al-Din, l'affiliato in Siria, sta studiando come migliorare le proprie capacità di gestione di tali dispositivi. Il rapporto richiama l'attenzione anche «sull'aumento dell'uso di ordigni esplosivi improvvisati, con maggiore efficacia, nelle zone di conflitto in alcune parti dell'Africa». Tali ordigni sono molto più imprecisi e, poiché spesso sono innescati dal movimento piuttosto che a distanza, possono causare vittime involontarie, essenzialmente civili.
Questo è ciò che viene fatto dagli Al-Shabaab, che utilizzano più frequentemente sia ordigni esplosivi improvvisati che autobombe, così come dal ramo del Sahel del Gruppo di sostegno per l'Islam e i musulmani (Jnim), che utilizza spesso ordigni esplosivi improvvisati e autobombe nei suoi attacchi, sebbene abbia anche mitragliatrici, bombe a mano e mortai nel suo arsenale.
L'attenzione è rivolta anche alla situazione nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc), dove lo Stato Islamico in Africa Centrale (Isca), l'affiliato che opera nel Paese, ha commesso alcuni dei suoi attacchi più feroci negli ultimi mesi utilizzando questo metodo. Questo gruppo, indicato con il nome iniziale di Forze Democratiche Alleate (Adf), conta tra i 1.800 e i 2.500 uomini.
Qui si nota che lo Stato Islamico è passato dalla produzione su larga scala di ordigni improvvisati alla produzione di un maggior numero di ordigni più piccoli e semplici. Inoltre, è stato ridotto l'uso di attentatori suicidi, utilizzati solo come ultima risorsa per evitare perdite di truppe. Questo spiega, secondo uno Stato membro, «perché i gilet esplosivi vengono spesso sequestrati».
Il documento rileva anche la preoccupazione degli Stati membri per « la proliferazione delle armi in Afghanistan, Medio Oriente e Africa, in particolare la disponibilità di armi leggere e di piccolo calibro». La presa di potere dell'Afghanistan da parte dei Talebani due anni fa ha permesso che le scorte dei Paesi Nato presenti nel Paese finissero nei Paesi vicini, dove sono stati compiuti attacchi contro le loro forze di sicurezza, secondo il rapporto, che cita i Talebani pakistani e lo Stato Islamico in Afghanistan, tra gli altri, tra i gruppi che si sono appropriati di queste armi.
Nel Sahel, le armi utilizzate dallo Stato Islamico nel Grande Sahara (Isgs) «provengono dal mercato nero o dopo essere state catturate in attacchi contro le forze di sicurezza». Inoltre, questo affiliato «si dedica al contrabbando di armi e riceve alcune delle sue armi dall'estero, soprattutto attraverso reti nel sud della Libia».
Il rapporto rileva anche che «l'estorsione e il pagamento di riscatti rimangono i principali mezzi di raccolta fondi» sia per l’Isis che per al-Qaeda. Dove i loro affiliati controllano il territorio, prevale «la tassazione illecita della popolazione».
Nel caso degli Al-Shabaab, questo è uno dei suoi principali mezzi di finanziamento, oltre al traffico illegale di carbone e ai rapimenti, che permettono al gruppo di raccogliere circa 100 milioni di dollari all'anno. Da parte loro, Jnim, Isgs e Aqap si finanziano, tra l'altro, con il pagamento di riscatti per rapimenti, contrabbando, traffico di armi, furto di bestiame, bracconaggio e la riscossione di vari tipi di tasse.
Secondo il comitato delle Nazioni Unite, gli Stati membri riconoscono la loro preoccupazione per il fatto che il pagamento dei riscatti continua a generare entrate per i gruppi terroristici, in quanto ciò rafforza le loro capacità, con conseguenti perdite di vite umane. «Nei casi in cui è stata presa la difficile decisione politica di non pagare il riscatto, sebbene gli ostaggi siano stati tragicamente uccisi, nessun altro ostaggio di quella nazionalità è stato rapito dal gruppo e le capacità dei terroristi non sono state rafforzate», si legge nel rapporto, ricordando che tali pagamenti sono contrari alle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Gli Stati membri hanno anche osservato che « i gruppi terroristici continuano a dimostrare una grande capacità di innovazione e agilità nell'uso di nuovi metodi e tecnologie per finanziare le loro operazioni, compreso l'uso di bitcoin e del crowfunding».
